2016年2月29日，朝鲜平壤，遭朝鲜“逮捕”的美国大学生瓦姆比尔出席记者会，首度获准向外界发声，对自己的“敌对行为”认罪，鞠躬道歉。

美国国务院6月13日宣布，一名在朝鲜服刑的美国大学生获释并返回美国。据美国媒体报道，朝美双方为此进行了一个多月的秘密谈判，朝方最终同意放人。

分析人士认为，朝鲜此举无疑是在释放善意，有助于缓和一度剑拔弩张的朝鲜半岛局势。但导致朝美对立的根本性矛盾依然存在，随时有被点燃可能，半岛局势前景仍不明朗。

美国国务卿蒂勒森当地时间13日在华盛顿发表简短声明，宣布现年22岁的弗吉尼亚大学学生奥托·瓦姆比尔获释，正返回美国。当天深夜，搭载瓦姆比尔的飞机降落在他的家乡俄亥俄州辛辛那提市。

美方宣布这一消息时，正值美国全国篮球协会（NBA）退役球星丹尼斯·罗德曼抵达朝鲜开始访问。按照美国官方说法，罗德曼与这名美国人获释没有关联。

美国务院发言人希瑟·诺尔特当天在例行记者会上拒绝说明瓦姆比尔的健康状况。但多家媒体援引美方官员的报道说，瓦姆比尔“陷入昏迷”。

瓦姆比尔的父母当日表示，他们一周前得知，在2016年3月的庭审结束后，瓦姆比尔即陷入昏迷，持续至今。

分析人士指出，瓦姆比尔能够经谈判后获释，表明即使在朝鲜半岛局势最紧张的时刻，朝美双方仍有渠道进行对话。

朝美关系长期紧张，两国没有建立外交关系，双方接触渠道非常有限。其中一个比较公开的外交联系是“纽约渠道”，即朝方常驻联合国代表团与美方的接触。

而在瓦姆比尔获释中发挥作用的是“奥斯陆会晤”。据媒体透露，今年5月，美国国务院官员与朝方高级别官员在挪威首都奥斯陆举行秘密会晤，商谈探望和释放被朝鲜关押的美国人事宜。

瓦姆比尔的获释，表明美朝间“捞人外交”重启。近年来，美国现任或卸任官员赴朝“捞回”美国人，是双方接触的一种方式，美国卸任总统吉米·卡特、比尔·克林顿，以及前常驻联合国代表比尔·理查森都充当过类似角色。

但在被问及关于瓦姆比尔的朝美谈判是否意味着双方重新对话时，美国国务院发言人诺尔特表示，现在下结论“为时过早”。

此次美方“捞人”成功，表明美朝双方都没有把对话谈判的路堵死，也说明美国对朝政策还在调整之中。

美国和朝鲜进行的此类“捞人外交”曾多次发生，算得上是一种传统。此次接触是特朗普上台以来的首次，表明美朝在没有更好选择的情况下，比较谨慎地采用“传统”方式来开始双边接触。

当然，由于美朝的结构性矛盾难解，美朝的接触具体能到哪个程度还很难说。特朗普政府上台后对朝鲜极力施压，声称“所有选项都在考虑之列”，但也释放了一些和解的信号。考虑到特朗普在竞选期间曾过说不排除邀请金正恩访问美国，说明美国对朝政策尚未完全定型，还具有较强的可塑性。

从另一个角度讲，类似这种美国学生在朝鲜被扣押事件的发生，反映的是美朝两国民间的交流断层。美国年轻人对朝鲜抱有神秘感，希望通过参加旅游团方式进入朝鲜“一探究竟”，但去了之后的“所作所为”在朝方看来又不可容忍，反映了两国民间在文化、认知、价值等多层面的“断档”。

按照瓦姆比尔在朝鲜法庭上的供词，他于2015年12月随旅行团赴朝旅游。2016年1月1日凌晨，他在入住的平壤羊角岛饭店，将悬挂在墙上的朝鲜宣传标语牌拆下并企图装入行李箱带回美国。

次日，瓦姆比尔在平壤机场被逮捕。2016年3月16日，朝鲜最高法院以阴谋颠覆国家罪判处瓦姆比尔劳动教养15年。

瓦姆比尔获释后，仍有三名美国人被关押在朝鲜。国务卿蒂勒森说，国务院正继续与朝方讨论这一问题。