6月14日发生的弗吉尼亚州国会棒球赛枪击案造成美国众议院共和党“党鞭”斯卡利斯（Steve Scalise）重伤，另有四人受伤，行凶的是曾在社交网站发表众多左派言论的霍奇金森（James Hodgkinson）。这一事件再度引起人们对美国政治极化的讨论。 

枪手左派言论引发关注 两党纷纷呼吁团结 ​

嫌犯身份被确认后，他的Facebook账号很快被翻出。人们发现他加入了许多煽动性的群组，包括“干掉共和党”和“共和党铺就通往地狱之路”。同时霍奇金森还向当地报纸写过众多抨击共和党的信件。 

有媒体报道指出，凶手曾在前总统候选人，民主党参议员桑德斯（Bernie Sanders）的竞选过程中担任志愿者。 

而枪击案发生后，民主党与共和党显得尤为团结。 

众议员Ruben Kihuen发布的一则推特图片显示，枪击事件发生后，在另一个棒球场训练的民主党国会议员们一起为共和党同事默祷祈福。 

美国众议院议长、共和党人瑞安（Paul Ryan）和少数党领袖，民主党人佩洛西（Nancy Pelosi）也接连在众议院发表演讲，呼吁大家越过党派分歧。 瑞安表示：“面对目前的噪音和愤慨，我们都是一家人。” 这句话也赢得佩洛西的赞赏。 

美国总统特朗普在白宫外事接待室称虽然两党可能存在不同，但是他们都热爱着这个国家。 特朗普称：“国家在团结之时才最为强大。” 

尽管两党高官纷纷站出来表态要团结，但美国政治新闻网站The Hill的专栏指出，特朗普任期的早期阶段已证明当下的政治环境已更为极化，且很难产生任何巨变。 

民众政治分歧日趋明显 媒体加剧极化程度 

宾夕法尼亚大学副教授、极化政治专家Matthew Levendusky表示，三四十年后，两党的分界线也许会不再清晰。共和党中有自由派参议员，民主党中也存在着保守派参议员。而目前，普通人在政治上的分裂却越来越严重。 

The Hill的专栏作者Niall Stanage指出，特朗普的崛起让人们更加密切地关注着华盛顿的动态。 一方面，特朗普以史上最低的支持度当选，他针对穆斯林主导国家的旅游禁令又带来了大规模的示威活动。而另一方面，特朗普的支持者们又强烈地维护他，抨击媒体和异见人士试图削弱特朗普政府合法性的作法。 

两党的激进组织都获得了更为深入的参与度和更多的募款，各种极化的媒体也迎来了受众的大规模增长。 

Niall Stanage强调，长期来看，在分裂的媒体环境下，人们可以选择接受符合自身意识形态的新闻，而这将继续带来政治极化。社交媒体将思维一致的用户聚集起来的属性进一步加剧了极化效果。 

难以妥协的身份认同 

《芝加哥论坛报》分析指出，本周三这场枪击案令人愤怒和恐惧，但似乎毫不意外。它只是围绕着这个国家部落政治的恶意的延申。 

当今的人们不仅仅是表达异见，更是憎恨反对自己的另一方。这不是可以靠妥协解决的分歧，而是一种更深度的病态行为-对反对方的存在的蔑视。 

《华盛顿邮报》评论员Fareed Zakaria也表达了类似的观点。他认为政治极化正在分裂这个国家，而这场枪击案就是政治极化的实例。同时Zakaria震惊于当下党派偏见的本质：人们认为对方阵营的人不仅仅持错误观点进而有与之争论的必要，他们更是邪恶的，应该被封禁并受到惩罚的。 

Zakaria强调，目前的政治极化和政策无关。冷战时期，左右两派在政策上的分歧远比现在严重。左翼很多人希望能将众多行业国有化或至少掌控大局。而右派人士则希望彻底推翻罗斯福新政。与之相比，今天两派在经济上的分歧不值一提。 

Zakaria引述哈佛学者Ronald Inglehart和Pippa Norris的研究结果表明，在过去几十年中，许多人不再使用传统经济问题，而更倾向于用身份认同-性别，种族，民族，性取向等因素来定义自己的政治倾向。 

而Zakaria认为社会阶级也应该被考虑进去。去年的总统大选就是社会阶级的对立——没有受过高等教育的偏远地区选民和城市精英的对立。 

这个政治现象最危险的地方在于，身份认同是很难妥协的。假如一派希望支出1000亿美元而另一派不想支出，他们至少能在0和1000亿之间找到一个平衡点，减税和福利政策问题都是如此。但如果核心问题是关乎身份认同，文化宗教（例如堕胎，同性恋平权，移民等）的话，任何妥协都显得不够道德。美国政治和中东政治越来越相似了，正如逊尼派和什叶派之间没有中间地带一样。 

Zakaria以自己的经历来证明这个观点：20年前，他的专栏读者只会在问题实质上有分歧，但现在的读者已经不讨论问题实质了，更多的是针对他这个作者种族或宗教的人身攻击。 

极化政治下未来何在 

2011年美国曾发生类似的悲剧。当时民主党众议员吉福兹（Gabby Giffords）在超市停车场会见选民时受枪击重伤，此外枪击还造成另外六人死亡。 

时任总统奥巴马在纪念活动上表示：“在我们的言论分裂程度如此巨大的时刻，我们必须以和解，而不是互相伤害的方式沟通。” 

然而专栏作者Niall Stanage指出，事实上没有人会觉得政治论述的语气自那时起有任何改善。 

与此同时，美国普通年轻人的政治观点也变得更为鲜明。加州大学洛杉矶分校高等教育研究院（HERI）的一项调查揭示了当下美国大一新生的政治极化现象。调查结果显示，持无党派立场的2016级大学新生的比例已不足四成。保持中立的学生人数日趋减少，越来越多即将上大学的年轻人发展出了自己的政治意识形态认同。

HERI 主管 Kevin Eagan 表示，造成该现象的原因可能是因为在民主党人奥巴马执政的最后两年，共和党在国会占主导，于是学生感受到了“必须选择其中一边”的压力。  

同时研究表明，越来越多的学生选择把“发挥政治影响”作为最重要的人生目标。  

斯坦福大学研究极化的社会学教授Robb Willer表示，他不认为周三的枪击案能带来任何重大转变，但人们仍然要保持希望。 

正如《纽约时报》评论员Ben Stephens所描述，霍奇金森没有精神错乱现象。他已婚且热爱社交，他的朋友称他是“一个很好的人”，“就是被政治形势搞得很烦躁”。 

“可谁又不是如此呢？”Ben Stephens反问道。