资料图：2017年11月25日，俄空天部队当天出动6架图-22M3远程轰炸机，向盘踞在叙利亚东北部的极端组织“伊斯兰国”目标展开空袭。

当2015年9月普京决策出兵叙利亚的时候，外界评论都认为这是俄罗斯的一次“豪赌”。近些年，俄罗斯饱受石油价格下跌之苦，军备计划近乎全部延期甚至夭折。因此，对于俄军前一段时间的改革究竟能在多大程度上改善军队战斗力，评论也几乎是一边倒地不看好。如今两年多时间过去了，俄罗斯不仅全部实现了军事介入叙利亚的最初目标——保护行将倾覆的巴沙尔政府、维持在中东的立足点（2个军事基地），很多意外收益也令俄罗斯这场军事行动成为当代国际博弈中“以小搏大”的典范。

在持续两年多的战事中，俄罗斯几乎在叙利亚试验了所有能拿得出手的常规武器，有效检验了各类新式武器的实战效能。这些武器的实战表现通过俄罗斯媒体展示给了全世界，成为最好的“促销广告”，尤其是在中东地区，极大地促进了俄制武器的销售。伊朗、土耳其、沙特、埃及以及卡塔尔等国都与俄罗斯签署了巨额军购合同或表达了采购意愿。这些国家大多都是欧美军火商的传统武器销售市场，需求旺盛且购买力惊人。俄罗斯的积极开拓除了赚钱之外，对于影响地区主要国家在关乎俄罗斯利益的问题上的立场也发挥了重要杠杆作用。

通过在叙利亚战场上的强势表现，俄罗斯在中东地区结交朋友变得越来越容易，来自中东的贵客几乎都要踢破莫斯科的门槛，这也是俄罗斯军事介入叙利亚行动获得回报的最有力证明。俄新社就评论称，得益于在叙利亚的行动，俄罗斯成了中东关键玩家，中东各国都明白与俄罗斯打交道有利可图。

在经历了战事初期的针锋相对甚至是战机被击落这样严重的危机后，俄罗斯与土耳其随后的关系经历了180度的大转弯。土耳其这个北约成员国与俄罗斯建立起“统一战线”，在叙利亚合作搞“冲突降级区”并达成巨额军售合同，特别是S-400的大合同令北约非常不安。由于土耳其很难在短期内掌握这种复杂的防空系统，北约担心俄罗斯军方人员有可能去土耳其培训土方人员，甚至会直接操控土耳其境内的S-400防空系统，这样的事发生在一个北约成员国身上可谓颇具“魔幻现实主义”意味。

资料图：12月11日，普京(前左二)和巴沙尔(前右二)在赫迈米姆空军基地与俄飞行员合影。（路透社）

与俄罗斯靠近的还有美国在中东地区的重要盟友沙特。10月4日沙特国王首次访问俄罗斯，俄罗斯《莫斯科共青团员报》称这次访问是历史性的、突破性的、转折性的、成功的。两国在能源领域达成多项共识，沙特签署了购买俄罗斯武器的巨额合同，其中也包括S-400，西方国家类似土耳其S-400军售那样的担忧在沙特再次出现。沙特不仅软化了关于之前一直坚持的推翻巴沙尔政权的立场，而且在也门问题上，沙特也希望俄罗斯能发挥影响力。沙特传统上一直与美国合作，如今随着俄罗斯在中东地区的影响力不断提升，促使沙特寻找替代伙伴，或至少是多头下注。

另外，埃及也同意俄罗斯战机使用其军事基地，并签署巨额军售合同。由于埃及近些年深受恐怖袭击之苦，也请求俄罗斯派遣实战经验丰富的军事顾问及反恐专家对埃及安全部队进行整训，两国关系快速升温。以色列与驻叙俄军也有着很好的“默契”，双方在反恐领域的合作逐步深化。当然还有俄罗斯在中东地区的传统盟友伊朗，双方在叙利亚的反恐战场上协同作战，在关于和平解决叙利亚问题上也紧密合作。而随着核协议的实施，荷包渐渐鼓起来的伊朗，有望大力推进与俄罗斯在军火贸易及军工技术等方面的合作。另外俄罗斯军机借道伊朗，更是后者自伊斯兰革命以来首次允许外国军机使用本国军事基地，双方关系之“铁”可见一斑。

除了在中东地区各国领导层建立了良好“人缘”之外，俄罗斯由于在反恐战场的表现，以及在调解和平解决叙利亚问题上所持的相对公正的立场，也令中东民众对其好感度快速上升。美国《国家利益》援引2017年针对阿拉伯青年的民意调查数据显示，21%的阿拉伯国家青年人认为俄罗斯是他们国家的主要盟友。他们对与俄罗斯结盟的支持率和2016年的9%相比有显著增加，并明显超过了美国的17%。另外值得注意的是，这组调查数据还是在特朗普“耶路撒冷决定”之前做出的，而今在美国挑衅性法案的“助攻”之下，俄罗斯的“得分”有望再次快速提升。

俄罗斯在中东地区的纵横捭阖令人印象深刻，但在俄军介入叙利亚之初，俄罗斯领导层恐怕也没有想到会收获如此多的好处。除了俄罗斯多次在正确的时间做出了正确的决定外，也离不开“同行的衬托”。另一位中东地区的主要“玩家”美国，在盟友有安全焦虑之时选择“抽身”（奥巴马时期将美国的战略重心向亚太转移，减少了对中东的投入），而在局势本已风高浪急的时候却无端再掀一阵狂风（特朗普的“耶路撒冷决定”）。

如今得益于俄军在叙利亚战场上的表现以及在地区事务中践行的务实外交政策，俄罗斯在中东地区的影响力日渐增长。适当的军力存在、与各方保持的良好关系、紧密的经贸及军工联系以及相对而言更少的战略包袱，令俄罗斯在绝大多数的地区热点问题中可以承担“完美调解者”的角色，但是如果对比在中东的硬实力的话，俄罗斯仍远远落后于美国，而且这种差距几乎无法抹平。但是如果把美俄在中东地区的政策看做是生意的话，列出投入与产出，最终人们会发现普京可能是那个更为精明的商人。