总统川普时常发推抨击自己的司法部部长，因不满其在“通俄门”调查中回避自己。对此，塞申斯周四罕见反击，称不会受到政治因素不当影响。而两位重量级共和党参议员暗示，总统极有可能会在11月中期选举之后找人取代塞申斯，此举将为解雇特检官罗伯特·穆勒扫清障碍。

面对来自总统方面的种种压力，司法部长一直保持沉默，但他周四罕见发声替自己辩护，在一份声明中回应说，“我自上任第一天起就全面接管司法部，这也是为什么我们在实现总统议程方面取得了前所未有的成功。虽然我是司法部长，但司法部的行动不会受到政治因素的不当影响。”塞申斯补充道：“我要求最高标准，如果达不到足，我会采取行动。”

南卡参议员格雷厄姆（Lindsey Graham）周四告诉记者，“总统有权找到一个他信任的司法部长，同时有资格胜任这项工作，而且我认为过一段时间，司法部迟早都会有一个新的面孔和新的声音。”格雷厄姆可能会在明年担任参院司法委员会主席，他补充道：“显然，司法部长塞申斯没有得到总统的信任。”

但是，格雷厄姆警告称，不要在大选前对塞申斯采取行动，因为这会给中期选举和参院确认最高法院大法官卡瓦诺上任带来‘严重破坏性’影响。这位南卡参议员的立场发生了重大转变，一年前，他曾公开警告川普，如果他解雇塞申斯，他将会“付出惨重代价”。

目前尚不清楚为何格雷厄姆会公开预测川普将采取这种政治爆炸性行动。有分析称，他的评论也可能是在传达这样一个信息，暗示穆勒必须在11月大选前完成调查，这将决定共和党能否继续控制众议院和参议院。

现任司法委员会主席查克·格拉斯利（Chuck Grassley）也表示，他将抽出时间安排新任司法部部长的听证会。“我有时间安排听证会给那些总统提名的人，我去年没有这样的时间。”格拉斯利今年与塞申斯发生争执，因为司法部长强烈反对格拉斯利改革刑法的举措。不过，这位爱荷华州参议员仍然表示，安排大法官候选人卡瓦诺的听证会是优先。

塞申斯是阿拉巴马州参议员，在大选中一直支持川普，并担任川普竞选阵营的代理人。在川普就职典礼前10天举行的2017年1月确认听证会上，他首次遇到公众关于他与俄罗斯潜在联系的问题。去年3月，他选择回避“通俄门”调查，以避免任何利益冲突。塞申斯离开后，司法部副部长罗森斯坦任命穆勒担任特别检察官，开始调查俄罗斯干涉2016年大选一事。这引起了川普对塞申斯的极度不满，他曾多次向其施压，要求他推翻此前的决定，此后还曾表态，威胁要炒掉这位司法部长。

8月1日的一条推文中，川普甚至“明示”塞申斯应该结束穆勒调查。推文称：“这是一个可怕的情况，在它继续给我们国家带来污点之前，司法部长杰夫·塞申斯应该立即停止这个破碎的猎巫行动。鲍勃·穆勒（调查）完全是冲突的，他团队17名愤怒的民主党人正在做的肮脏工作，对美国是一种耻辱！”面对涉嫌干涉司法一片抨击之声，白宫解释称，总统只是在陈述自己的观点，而非下令。而在最近，他又要塞申斯解雇一名司法部官员，因为他的妻子为编制川普黑料——“肮脏档案”的公司工作，提到司法部时，他故意给这个这几个字加上了引号。

本周二，川普的前律师和前竞选经理分别获罪，给总统带来新的法律挑战。一方面是悬而未决的穆勒“通俄门”调查，另一方面是前律师科恩认罪引发的新调查，他亲口承认2016年大选期间在川普指示下处理向两名女性支付相关封口费事宜，这违反了竞选财务法。

如果川普炒掉塞申斯，一位新的司法部长可以接管调查并解雇穆勒或削弱他的调查。总统并不需要等到参议院确认他对司法部长的新选择，他可以在炒掉塞申斯后直接任命临时司法部长，尽管一些法律专家认为临时部长的权力将是有限的。

川普在周四播出的福克斯新闻专访中也谈及塞申斯，他表示，“我任命了一个从未完全接管过司法部的司法部长杰夫·塞申斯，这是一件令人难以置信的事情。”他接着告诉《福克斯和老友》，“塞申斯不应该回避自己”，或者至少“应该告诉我”。